1642年，克伦威尔支持议会与清教徒一起发动革命，经历两次内战，征服爱尔兰、苏格兰，处决查理一世．流放查理二世，于1649年取消君主制，成立共和国。克伦威尔于1653年成为护国公，建立护国公体制。
共和国期间，议会中派别争议不断，国内政局暗藏阴谋。专享的出路似乎只有让克伦威尔戴上王冠主持议会．但克伦威尔宁肯以独裁的方式两次解散议会，直至临终前仍拒绝登基称王。克伦威尔死后，查理二世便从海外流亡归来，复辟斯图亚特王朝。英格兰共和国就此终结。
保罗·莱以趣味而又严谨的方式，讲述了英格兰次也是专享一次建立共和政府的尝试：他生动再现了奥利弗·克伦威尔摄政时期的狂热世界，展示了凭借宗教信仰推翻君主专制建立起来的共和国如何走向灭亡。
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