18世纪的欧洲人开始认识到，新大陆真正的财富并不是传说中的黄金城，而是村落田园和原始丛林中茂密的藤蔓、灌木和植物……施宾格的研究发人深省，不仅阐明了新知识如何形成，也揭示了某些新知识如何被忽视。 ——《博物学》 非常有趣的研究……施宾格广泛阅读了当时的博物学和医学文献，她的写作引人入胜，书中形形色色的人物跃然纸上。对科学与帝国二者关系感兴趣的读者来说，这本书当成为必读书。 ——马克?哈里森（Mark Harrison），《美国历史评论》 隆达?施宾格这部新作雄心勃勃又妙趣横生。本书聚焦于漫长18世纪，植物学在那个时期是殖民地科学中的女王……希望施宾格的知识远航能跨出欧洲，让更多的人认识到在大西洋世界的殖民地“边缘地带”所形成（或尚未形成）的知识至关重要。 ——格雷戈里T. 库什曼（Gregory T. Cushman），《医学史杂志》 阿尔夫?安德鲁?海戈伊图书奖Alf Andrew Heggoy Book Prize 詹姆斯A. 罗利大西洋历史奖 James A.Rawley Prize in Atlantic History
无论在战争、和平的宏大叙事中，抑或在有关日常生活的研究中，植物受到的关注都十分有限，远不能体现它们对人类的重要性。作为重要的自然产物，植物负载了丰富的文化内涵，时常成为优选政治、经济利益争斗的核心。
18世纪，欧洲国家的植物学探索与殖民扩张并进，他们试图攫取新大陆的自然资源，猎获本土居民隐秘的植物学知识。生物探险家沿着海外贸易路线行进，冒着生命危险探索异域，将植物及其相关产品如香料、药材、染料、食物等带回欧洲，然而关于这些植物的某些重要知识却被遮蔽，未能跟随植物本身传入欧洲。
作者关注了这一时期优选植物学网络中知识的转移、融合、胜利和消失，探讨植物命名中的政治，追问谁“拥有自然”，展现出围绕植物的丰富主题——性别政治、殖民扩张、知识传播、医药学、博物学等。
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