庚子年后，巨额赔款迫使晚清政府不得不做出一些应对和改变，随之，晚清的财政体制出现重大变动，鸦片税收成为清末兴学新政的重要财源之一，并与各省学务振兴经费关系密切。而另一方面，为了配合新政的推行，清廷下决心绝鸦片，清末烟又使得各类新政事业经费危机进一步加深，如赖以铺张的兴学事业经费极受影响，清廷推行的“就地筹款”办理兴学新政的方针受到严重挑战，致使各省的兴学新政事项被迫放缓，各种财政措施难以补救，中央与地方督抚的财权矛盾随之突出。清廷对地方兴学新政的敷衍引起地方省份的非议和敷衍，清末新政因鸦片政而呈现出萎缩徘徊的态势，概见双方互动关系的复杂和多变。关于鸦片税收的研究，史学界可谓硕果累累，就鸦片税收与清末新政的关系而进行深入研究者也不乏其人，本书的独思之处，在于作者充分利用留存档案，辅以各种报刊、文集，杂著等文献互相参证，超越史学、经济、社会、教育等学科界限，力求揭示历史实态，在论证深度、史料解读和方法见识上，可弥补前人研究缺憾，并为后来者参研。
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