天朗气清的夜晚，抬头遥望繁星点点的夜空，可以看到大熊座和小熊座正在我们头顶盘旋，而猎户和他的猎犬正忙着打猎……这些随意排列的星辰，承载着罗马人的神祗和英雄的名字，令人不由得想起古罗马。在古罗马神话中，古罗马的建立者罗穆路斯是爱与美之神维纳斯的后代，从这一点来看，古罗马可以说是一个从神话中走出来的国度，但它终究还是归于平凡了。罗马刚刚建国时，只是一座小城，那里既没有宏伟的建筑，也没有宽阔的马路，只有一群光棍，以及四周的一座座光秃秃的山丘。但正是这样一座小城，后来逐渐发展成为一个横跨亚、非、欧3个大洲的世界强国。本书详尽地叙述了自远古至东罗马帝国灭亡的整个罗马历史，阐述了罗马从偏于一隅的弹丸小国如何一步步成为地跨欧亚非三洲的国家的过程及其原因，并指出了罗马在日渐强盛中已经蕴含衰亡的种子。
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