1870-1871年间的普法战争极大地改变了欧洲历史的进程。法兰西皇帝拿破仑三世惊惧于普鲁士在1864年普丹战争和1866年普奥战争中的大胜，以及俾斯麦的政治野心，希冀通过战争让普鲁士臣服。1870年7月两军开始动员，这场战争显然已经是“箭在弦上”。普鲁士及其德意志同盟的军力两倍于法军。不过，巴赞元帅麾下的“老兵”已然是战场传奇，不可等闲视之。他们经验丰富，更配备了当世*为精良的步兵武器“夏塞波”步枪。俾斯麦、毛奇筹谋已久，拿破仑三世、巴赞各怀心事，法国一路溃败，从格拉沃罗特、色当的血腥战役，再到卢瓦尔河和巴黎的残暴收官，这场战争始于政治谋略，终于政治谋略。
经过普法战争，战败的法国经历了自我革新，共和观念深入民心；胜利的德意志，形式上实现了统一，然而其帝国体制只会推动军国主义集团的崛起，将德意志的发展同战争与扩张相联结。在作者看来，究竟谁赢得了普法战争，答案不像看起来那般简单。
这部作品毫无疑问是权威之作，研究精湛且引人入胜。本书以俾斯麦和拿破仑三世为主角，塑造出那个时代的璀璨群星。这本书展现了普法战争对于现代世界的重要性，也令现代读者有如身临其境。
——迈克尔·贝施洛斯，《征服者：罗斯福、杜鲁门与希特勒德国的毁灭，1941-1945》
瓦夫罗将广博素材同敏锐洞见融为一体，在这个已经被迈克尔·霍华德（Michael Howard）的作品主宰了半个世纪的历史论题上，为我们提供了新视角和新见解。本书可与霍华德的那部经典比肩。
——丹尼斯·肖沃尔特，科罗拉多学院历史学教授
不仅是对于普法战争，还包括对于欧洲大陆以及19世纪的研究，本书都可谓熠熠生辉。杰弗里·瓦夫罗给我们讲了一个宏大的故事。
——里克·阿特金森 ,《破晓时的军队》，普利策奖得主
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