通过西方文明很具标志性的发明——书籍，作者奥利弗•特尔讲述了一些有趣的故事。通过这些故事，我们可以了解到书籍对西方历史产生了怎样的影响。
你知道吗？达尔文的开创性作品《物种起源》在那个年代竟然会被一本介绍蚯蚓的畅销书打败；埃德加•爱伦•坡销量优选的一本书竟然是关于软体动物的。通过书中介绍维多利亚时代的部分，读者还会了解到，维多利亚时代的小说家的小说销量竟都超越了狄更斯的，福尔摩斯很有名的插画师竟因为一个笔误而得到这个工作。《秘密图书馆：一部另类文明史》将这些不为人知的小故事娓娓道来，探索书籍与三千多年的西方历史究竟有着怎样的渊源。
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