1、追溯3000多年前的古地中海世界，探访孕育古埃及、古巴比伦的人类文明发源之地。青铜时代文明统治地中海2000年之久，奠定今日西方文明之关键。它为何在顷刻间崩溃？在崩溃之后，世界遭受了什么样的损失？
2、站在全球化世界体系的维度下，回归青铜文明的命运转折点，考古学家用过去的经验审视当下的命题：一个多种文明相互依赖的全球化世界，其崩溃的缘由是否预示了文明内在的危机？这样的世界在人类历史上寥寥无几，一个是青铜时代晚期的地中海，一个是我们生存的21世纪。
3、全书用五幕戏剧形式，呈现戏剧化的青铜时代往事，戏剧间不仅有战争、掠夺与烈火，不仅是布罗代尔所言“民族之间的首轮冲突”，还充满了贸易与外交的良性互动。这也是一个层层探索的侦探故事，用新近考古证据为历史穿针引线，在故事临近尾声时，你将一举揭开古老文明崩塌的秘密。
4、埃里克·克莱因是近东遗迹挖掘的领头人，足迹遍及以色列、埃及、约旦、希腊各地挖掘现场。他将半生研究成果和田野经验，结合考古学200年来的发现，在过去的废墟上构建文化的冲突、气候的异变、贸易战争与难民风潮。熟悉的现代图景，让考古学从此有用，立足当下，关切未来。
5、克莱因也是考古现场故事的说书人：特洛伊战争是否真的存在过？图坦卡蒙死亡之谜的真相究竟为何？学校里从来不会这样教历史，克莱因面向大众读者写作，为他赢得普利策奖提名，“考古学流行图书奖”等多项大奖，先后出版十余种译本，影响全球几百万读者。
希腊经济崩溃，利比亚、叙利亚和埃及内乱纷纷，外族人与外邦战士又火上浇油，土耳其唯恐卷入这场危机，以色列亦是如此，约旦挤满难民，伊朗磨刀霍霍，伊拉克则动荡不定……这说的是21世纪的国际形势？没错。但这也是早在3000多年前，公元前1177年前后地中海世界经历的事情。
公元前1177年，被称为“海上民族”的野蛮人大举进犯埃及。法老集结军队将其击退，但埃及国力也自此一落千丈，走向衰亡。不仅古埃及如此，希腊、赫梯、亚述、巴比伦……那些称雄于世的伟大王国与城邦，如环绕古地中海的一串明珠，统治西起希腊和意大利、东至底格里斯河的广袤土地，创造延续几个世纪的辉煌。但在公元前12世纪末短短几十年里，诸多文明如多米诺骨牌般接连崩塌，古老的文字与技术文明荡然无存，仅留下金字塔等宏伟的历史遗迹和改编为史诗的特洛伊战争故事。
什么才是导致古地中海文明全面崩塌的关键因素？考古学界对此众说纷纭。是地震、气候异变、干旱等自然原因，还是城邦内乱、蛮族入侵等人为祸端？天灾人祸都曾给文明地区带来冲击，但单一的力量不可能带来全盘崩溃。著名考古学家埃里克·H.克莱因引入“系统崩溃论”来解释，多重冲击构成的“完美风暴”，如何奏响青铜时代晚期古地中海文明的终曲。
究其根本，公元前12世纪的各城邦依存于一个高度“全球化”的世界体系，各城邦通商联姻、互通使节、提供国际援助，甚至发动贸易战争。城邦之间唇齿相依，国际网络中的任何一个节点，一旦因自然或人为灾害的冲击而破坏，都有可能产生连锁反应，直至整个系统的瘫痪。
“系统崩溃论”，不仅要解答古代青铜时代文明崩塌的未解之谜，也指明当代文明的现实挑战：在全球化的时代，各国对国际贸易、外交的依赖更加强大，当今的世界体系更加复杂。在不确定因素面前，我们的世界绝非无懈可击。21世纪是否会迎来下一次文明崩塌的危机？还是像在青铜时代的废墟上重新建立更加以人为本的古典文明那样，全球体系重塑的机遇正在到来？
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