本书是一本史学理论专著,本书站在哲学、文化的高度，系统地展示了西方历史理论从古希腊到后现代的绚丽多彩的发展历程，既有对思潮、学派的分析，也有对重要思相家的介绍。其中，理性主义和科学主义的思潮在西方的历史理论中占有核心地位，呈现出多样的特点。关于史学之学科性质，既存在着史学究竟是艺术还是科学的争论，也存在着其究竟是精神科学还是实证科学的争论，关于历史知识本身，既有客观主义的主张，也有怀疑主义的和相对主义的主张，关于历史的动力，既有呎唯心主义的英雄史观，也有唯物主义的人民史观，关于历史发展的模式，存在着循环论和臻善论之争，关于历史解释的方法，存在着目的论和决定论之争、偶然论和必然论的对立等等。内容宏富博大，是本书一大特色。
阅读本书不仅能使读者了解西方上下几午年间众多思想家对历史的多样化思考，而且这些思考可为我国史学研究提供新的视角及方法论。
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