本书论述罗马史的历史、哲学、政治、经济等方面的种种史实，以及当下的意义。……
现在呈现给各位读者的是一些有关古罗马史的东西，这个东西的缘起大概是在2003年的春天，当时我作为北京大学政府学院李强先生的助教，和北京大学哲学系的吴增定、北京大学法学院的赵晓力等先生应李强先生之邀，一起为北京大学政府学院开设西方政治思想的研究生课程。谈到学习历史，梅特兰在与友人的一封通信里所言及是：“三十岁之前，不读历史。”所谓讲历史或者写历史一事，这又从何说起！说白了，只是出于业余爱好，我的态度也正可借用当年霍布斯的话来形容“只是为了娱乐罢了”。
罗马是个崇尚战争的民族，以武力见长，在这方面它在世界史上可谓独树一帜之典范；但是罗马亦是个崇尚农耕的民族，其国民性格又以稳健、纪律和服从为著，这从波利比乌斯的罗马通史残篇里即可见一斑；两方面的结合之于战场，就结出了以步兵为主、骑兵为辅的赫赫有名的罗马军团。罗马人的此种双重而……
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