1840年，对于中国和中国人来说,应该是一个姗姗来迟的年代，如果长期封闭着的旧世界注定了迟早要被沟通或打通的命运，则中国恰好是在一个zui不利的时候迎来那些惯于惹是生非的西方人。
1840年，中国人“无欲而天下足”的理想梦被粉碎了。中国人安贫乐道的生活方式和恬然淡泊的民族性情，被西方人动摇了。于是，站在中国看世界，世界是前时了、发展了。也可以说是进步了，但似乎是变好了，也不是变坏了，只是发展了。站在海外看中国，中国也并不是落后了、退步了，仅仅是停滞着，发展和停滞的互相交织，形成了近代惨烈的中西之争。
直至今日，当中华民族已经走出作茧自缚的困境，人们蓦然回首，才会发出疑问，一个半世纪前的那场血火之战，对于中华民族来说，究竟是福还是祸？
姑且抛开两种文明相遇后互相排斥的必然性，仅仅从商业贸易的角度看，则在今日世界大交通的时代，当年中国人所强烈排斥的一切都已变成了今天的现实。百年抗争，西方人zui终达到了他们的目的，中国人毕竟不能抗拒时代的潮流。所不同的是，中国终于从对抗中赢得了自尊。然而这是中国人迎合潮流的结果，而不是抗拒潮流的成就。而且，这样的结果对于占老的中国来说，本来就不是什么高不可攀的事情。为了这样的结果，付出了那样的惨重代价，是不是值得呢？
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