本书具体说为：诸如中国史学史研究中的经史关系、文史关系、史学的经世致用、古代历史理论与史学理论、近代以来从历史观到史料观念的转变、中西史学之交流与比较、中国马克思主义史学、对近现代史学家的个案研究等问题，都更为研究者所重视，史学史研究呈现出充满活力、不断深入的发展态势。这是本书选编论文时所考虑的重点。
本书选取论文的宗旨，重在典型性、开创性、多样性和规范性。限于编者的水平，不能说完全达到了上述要求，但至少可以说是以此为选文目标的。这样做也存在着不足，即在中国史学史方面，一些重要的史学和某个时代的史学未能涉及；中西史学中研究方面的入选论文在数量上显得不均衡。由于篇幅所限，尚有许多优秀的论文未能选入，这是编者至为遗憾的。作为弥补的手段之一，是在每篇论文后列出了若干“参考论著”，但这也仅是围绕该篇入选论文的研究内容而言，旨在为有兴趣的读者进一步阅读提供一个参考，远不能说全面。
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