在苏州这样的地方过日子，讲究是一定的，穷有穷讲究，富的更要讲究，「信鬼神，好淫祀」，「多奢少俭，精饮馔，鲜衣服，丽栋宇」婚丧嫁娶都力求铺张，特别看重节日风俗。一年吃到头，迎春吃春饼，元旦喝屠苏酒、做生菜春盘节糕，上元有油炸的米粉丸子、端午粽子，重阳有骆驼蹄、重阳糕，十二月二十四有糖饼祭灶，第二天喝赤豆杂米粥。
明朝的苏州市民喜欢消费，愿意花钱，虎丘一带多有做盆景的，遇节庆生意兴隆。而出奇的是，六百年前的苏州真有大城市的气质了，有夜市，热闹非凡，往往到半夜才散去，还有卖藕菱的摊贩等生意。所以俗话说「家无隔夜钱」，苏州人家真的不储蓄，他们有钱就花，花得风雅，地方志说苏州「五月五卖花胜三伏卖水」，这是城市里的景象。
随着明朝资本主义萌芽的日渐昌盛，苏州渐渐成为一个具有全国影响力的地方城市，这里商贾云集，物产丰富，人文鼎盛，甲冠一方。尤其在这弹丸之地，一批批至今仍听起来如雷贯耳的历史人物不断涌现，政治的，经济的，文化的，让人百思不得其解。本书以冼练的文字，考究、精美的图片，对昔日的繁华之地进行了深入的探究和展示。
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