本书是史学名家王思治先生的学术自选集。书中主要遴选了作者关于中国古代史分期问题、封建社会的“清官”问题以及关于清朝的历史地位、皇位继承、宗族组织等问题的研究文章。中国古代史分期问题，曾是史学界热烈争论的问题之一，作者通过缜密的思考，提出并论述了“汉代是奴隶社会”的观点。而封建社会的“清官”问题，也是史学界曾公开讨论的问题。作者认为，封建社会的“清官”，代不乏人。海瑞行政“为民”就其本人而言是真诚的，但是“清官”追求“仁政”，向往“唐虞三代”之治，希望皇朝长治久安，所以并未超越封建官僚的本质。关于清朝的一组文章，是作者对清史研究中若干重要问题进行的探索。其间就史事不明处进行了详细的说明，例如《“太祖遗诏”之谜》一文，即给出了前人未予澄清的见解。这些文章，是作者学术研究的代表之作，展现了其作为史学名家的学术情怀。
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