皇帝毕竟也是一个人，应该允许他具有他的优点和成功，缺点和失败。只是我们总希望前者多些后者少些。时在数百年之后，我们读史还是能够捉摸到他们的思想感情的脉络；他们的言行也颇有值得我们回过头来品味、思索、借鉴和警醒的地方。因此我就产生了一种愿望，想摸清明代各位皇帝的思想和性格，成功和失误。我在阅读中主要关注的是皇帝个人的作为，尤其是思想品格方面的表现。我觉得渐渐加深了对这16位皇帝的了解，对他们有了自己的看法。我所写出的这一些，并不是对史实做出延伸、添加、演绎或改编的“戏说”，也不是史料丰富的“正说”或“细说”。只是就我所认知的这些皇帝的主要表现方面力求实话实说，因此也就采用了《明帝实说》之名。
主观上的确是想要实话实说，不去故意捧高或贬低。但是，作为一个在20世纪饱受时代的洗礼，又已经步入21世纪的自由民，对数百年前封建皇帝的每一位，实在难说都能够做到毫无成见的客观冷静，褒贬恰如其分；还难免多少掺进个人的爱恶。有关明代的史料和学人著作卷帙浩繁，史实的选用和转述有的地方也可能失之偏颇。不当之处不该也不敢要求学友认同，而只是提供参考或探讨。
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