从帝王的盖世功业中，读出成功者必备的素质与机缘。从帝业崩解中，读出盛衰之道。
上卷 开国之君
纵观中国历史，几乎所有的开国之君都有着非凡的才能、智谋、胆略和心胸，他们都无一例外地能聚积起一大批出生入死的武将谋臣。他们是历史的转折点上唯一能驾驭历史的盖世英雄，他们是自己所处时代唯一zui大的“成功入士”。但是在这盖世成就的背后，历史留给了我们许多耐人寻味的细节，正是这些总能被他们控制的细节构成了帝业的台阶，让他们zui终站到了人生峰巅。开国之君永远只告诉我们什么是获得成功的必备素质和机缘。
下卷 亡国之主
亡国之主，是历史的失败者，是身处王朝终结时的至高见证者。他们在承接帝业时，帝国已显露出非人力可以逆转的颓势，所以他们又往往是宿命的历史牺牲品。他们中，不泛勤政爱民、志向高远者，却终因缺少气度、魄力和驾驭权臣之术而导致帝国消亡。读亡国之主，可以让人深切体悟到守成之道，更令人惊讶于盛衰有命的气运复转。
本书从历史上408位帝王（从秦朝始算）中选出20位帝王进行了详细梳理，其中成功与失败者各半。透过他们对军国大事的处置，对个人私生活的态度，或可从中窥觅到他们的胸襟和抱负、他们的思想和为人。这，就是我们出版本书的初衷。
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