本志成书于清光绪十四年（1888），历两任知县李应泰、范葆廉编纂完成。李应泰（湖北荆门州人），光绪十年至十四年在任，在其主持下，纂修章绶（辛酉拔贡，字淮州，邑人）等四阅寒暑，于十四年春完成志稿。继任范葆廉（江西瑞昌县人）善终其事，于是年底将该部县志付梓印行。
光绪《宣城县志》130余万字，贯通古今，上自唐虞夏商，迄于当朝，煌煌两千余年汇于一志。全志凡门类三十，为卷四十一，包括卷首、建置沿革、疆域（附形胜）、星野、山川（附关津桥梁）、城池（附防御）、风俗物产、户口、田赋、编银、蠲赈、学校、公署、祠祀（附寺观）、官师、名宦、选举（荐辟、进士、乡举、武进士、武乡举、贡士、例仕）、人物（名臣、宦业、儒林、懿行、孝友、忠义、文苑、武烈）、隐逸封荫（附寿民）、列女（贞女、烈女、孝女、完节、节孝已旌、节孝待旌、节烈已旌、节烈待旌）、寓士、方技、仙释、艺文（表、疏、记、启、书、序、铭、颂、赋、祭文、诗）、载籍、祥异、古迹（附茔墓、补录金石遗文、考证续编）、宣卫事实、附载、杂记诸内容。卷下设目，目系正文，“其纲举目张，有条不紊，缺者补，伪者正，斟酌损益，义例精严。凡建置沿革、星野灾祥、山川形胜、田赋户役，一名一物之微，本本原原按籍可考。而维持纲常名教诸大端，不特官师之德政、乡献之仪型、文艺武功之彪炳。即下逮匹夫，敦独行静、女夫幽贞、穷乡曲巷之声光闇淡者，罔不显幽阐微”.
清朝末年，外有列强凌辱，内有太平天国起义，统治者腐败无能，老百姓民不聊生，外弱内困，江河日下，清政府的统治已是风雨飘摇。值此之际，能有一部体例较为完备、内容较为丰富的《宣城县志》编纂问世，成为近现代宣城县历史上zui后一部县志，给后人留下了极其珍贵的地方史料。
当代，光绪《宣城县志》所载资料已被人们作为研究宣城县历史发展的极其重要的史料，并为我们发展经济、建设社会主义和谐社会所利用，发挥其应有的价值。我们相信，本志经点校整理后公开出版，必将给更多的人以更方便的利用。
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