中国人都知道韦尔斯和《世界史纲》，知道房龙和《人类的故事》；更应该知道自己的韦尔斯、房龙，自己的《世界史纲》和《人类的故事》。
宫廷的轶闻韵事，是zui富神秘性的，同时也是自古以来，文入学士及一般人所喜谈述的；惟其富于神秘性，难得真相，捕风捉影，遂在所为免；于是好事者为迎合世人心理，而向壁虚构的故事，也层出不穷了。
笔者是素留心明清史事，并有意撰写趣味化中国近代史书的，因此，多年来，在故宫博物院直接搜集材料时，也颇留心这许多问题，幸有所发现，……以纠正世俗讹说，并便一般读者。
——吴相湘
《晚清宫廷与人物》，是作者十余年在台湾撰述近代现代人物的一部分，全书包含了天子、庶人，更有宫廷zui高主宰，也是统治了中国四十七年的慈禧太后的言行。尽管内容是如此广泛，但却围绕一个主题，就是这里出现的人物都是与中国近代兴衰有密切关系的。
对于这些人物的描述，除开着重他生平大关大节以外，个性也是注意的重点。“李鸿章的中堂脾气”，自信是同类性质的书籍中所未前见的。读者由此可窥见“大人物”个人修养的重要。“耍脾气”、“使性致”一时冲动，国事却蒙受不幸影响了，真是“不吉慎哉，可不戒哉！”
记录这些人物言行的凭藉，都是可信赖的史料，绝没有采用道听途说的野人之言。
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