智利是一个盛产历史学家和诗人的国度。没有专门为历史学家设立的诺贝尔奖，如果有，许多智利史学家都应被列入候选名单。两位智利诗人——加夫列拉·米斯特拉尔和巴勃罗·聂鲁达——已获得了诺贝尔文学奖。智利人在以诗文描绘他们国家的独特之处方面，成就斐然。
萨尔瓦多·阿连德的社会主义尝试和奥古斯托-皮诺切特的军事统治使世界的注意力聚焦于智利。这些引起矛盾冲突的历史事件使智利人相互争斗，使利益攸关国为了这一党或那一派的利益插手进行干预。随着1990年民主的复归，相互争斗的党派之间有了某种程度的和解，但仍然是互不信任。然而20世纪80年代末和90年代巨大的物质进步，促使各方就未来政策达成了某种程度上的一致。
智利是个放眼全球的国家，其民众关注着周围世界所发生的一切。智利人不仅密切关注国际新闻，而且阅读广泛、游行四方。他们为了弥补其地理位置偏于一隅这一缺憾，养成了一种全球观。而将他们自己的传统与其他国家人民的传统联系起来的zui重要的方式之一，就是研究他们自己的历史。
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