新增订的《山东通史》时限，上起远古，下迄当代，按照历史发展顺序，共分为先秦、秦汉、魏晋南北朝、隋唐五代、宋金元、明清、近代、现代、当代9卷12册，约600万字，是一部规模宏大、内容丰富，并具有地方特色的山东全史。像这样一项浩繁工程，绝非一、二人之力在短时间所能完成的，必须要依靠集体力量协作攻关。因此，我们在每一卷都设立两位主编或主要作者，由其负责主持该卷编纂工作。这些主编或作者，都是在山东有关高等学校和科学研究院所多年从事有关断代史或山东地方史研究的专家学者、教授、研究员，他们都占有大量的历史资料，发表或出版过一批相关的专著和论文，具有较丰富的写作经验。参加编写的几十位作者也都对山东地方史有相当的研究，并在某些领域取得了可观的成果。这是编写这部书的重要保证。
历史科学既是包罗万象的“一门唯一的科学”（《马克思恩格斯选集》第1卷第21页注），又是一门无穷无尽的学问。由于史学工作者的功力和认识水平，还由于时代的局限，对历史问题研究不可能毕其功于一役。有些问题解决了，还会出现新问题；原来认为解决了的问题，还需要时间和实践的检验。新增订的《山东通史》也有这样的情况。这是因为随着社会历史的发展，人们总是会用新的时代的眼光来不断审视历史，对其进行新的评价，做出新的诠释和结论。我们现在所能做到的仅止于此。我在一部书中曾说过这样的一段话：“治学如积薪”，“积薪”是“后来者居上”的意思。“积薪”和“后来者居上”这两句话源自《史记·汲郑列传》，我在这里借用来形容治学，意思是衷心希望这部书能起到“积薪”的作用，为“后来居上者”提供一个基础，或者用现在的话说，为后来人提供一个“平台”。我由衷地希望后来者，在若干年后研究出的成果比这部书有较大程度的超越。是所至盼。
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