中国近代史上抵御外侵六次大的战争中，收复新疆和凉山—镇南关大捷是仅有的两次胜利，都与左宗棠分不开。
《左宗棠传略》作者盛赞他为“民族英雄”，并在接受记者采访时充满感情地说：“左宗棠功高盖世，对这样的民族英雄，后人不能忘记！我感触zui深的是：对本民族的英雄，不加珍惜，不予崇敬，妄自菲薄，甚至肆意贬损，这是民族自尊心、自重感、自信力的悲哀，将难以弘扬民族精神，挺起民族脊梁；对本民族的英雄，不善识别，不予定评，求全责备，苛待古人，思想僵化，观念陈旧，循规蹈矩，史识不高，长期争论不休，这是社会意识的悲哀，将导致理性思维的衰退和理论制高点的滑落。”
作者之所以有如此深的感触，显然是有鉴于左宗棠既是一位在历史上建有大功的人，却又是一位长期存在争议的历史人物。他是清王朝的“中兴名臣”，又是辛亥革命党人眼中的“汉奸”；他是抗日战争时期着力宣传的“民族的功臣”，又是解放初期被大张挞伐的镇压人民起义的“屠夫”。
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