范铁权所著的《近代科学社团与中国的公共卫生事业》的具体思路是，以历史学、社会学的相关理论为指导，建构研究框架，对近代中国的科学社团特别是医药卫生类社团做历时性考察，对各团体的卫生宣传做共时性解析，就科学社团在推进近代中国公共卫生体系建设中的努力做细致阐述，揭示中国公共卫生观念的变迁轨迹。在史料的运用上，以原始档案、报刊资料为重点，辅以回忆录、文集、日记、口述史料等相关资料。需要说明的是，本课题主要选取1886—1937年这一时间段展开。1886年中华博医会成立，一般被认为中国公共卫生事业之嚆矢。1937年抗日战争爆发，许多科学社团或陷于停顿，或被迫内迁西部，其发展大受影响，大多是勉强支撑，大不如前。
近代以来，随着西学东渐的日益深入，西学中的“医疗卫生”知识也陆续传入中国，来华医学传教士拉开了中国公共卫生事业的序幕。20世纪特别是进入民国以来，随着政府社团政策的演变，一大批科学社团陆续诞生。这些社团多渠道、多角度宣传普及公共卫生知识，具体涉及环境卫生、食品卫生、乡村卫生、传染病防治等方面。为了达至zui佳的传播效果，尝试运用了多种传播策略；与此同时，诸社团积极开展卫生实践，进行医学调查，兴办医学教育，开办医院诊所等，为公共卫生的体制化建设做出了积极的贡献。
在公共卫生建设过程中，诸科学社团、政府、民众之间存在着极为微妙的关系。一方面，社团担当政府公共卫生事业的“监督者”和“同路人”，或献计献策，或密切配合，为中国公共卫生建设做出了积极的贡献；另一方面，社团与政府之间亦存在着一定的矛盾与冲突，一定程度上也制约了公共卫生的发展。进而，公共卫生运动中存在着一些局限，如形式化、不均衡等。公共卫生观念的彻底改变，并非朝夕之功，需依仗各方面力量合力推进。
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