实证主义历史学家曾经非常自负地宣称要把“历史学从历史学家那里独立出来”（阿克顿：《历史研究讲演录》，载何兆武主编：《历史理论与史学理论》，商务印书馆一九九九年版，第344页），之所以如此的原因在于：他们相信历史学家观察他的研究对象也能做到就像生物学家“观察昆虫蜕变那样”（汤普森：《历史著作史》第四分册，商务印书馆一九九六年版，第613页）。的确，生物学家可以站在昆虫之外研究昆虫，植物学家可以站在花草之外研究花草，甚至，同样研究人体的解剖学家也可以站在“生命”之外研究五脏六腑……总之，站在对象之外研究对象，是几乎所有自然科学家的共同特征。然而，历史学家可以站在“历史”之外研究历史吗？答案当然是完全否定的。
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