本书为讲谈社《中国的历史》中的“宋朝”一卷。
《中国的历史》为日本讲谈社百周年献礼之作，是日本历史学家写给大众的中国通史读本。丛书自上古到近代，内容含概量大，撰述者均为日本该领域的代表性学者，作品大多构思巧妙，写法轻松，观点新颖，富于洞见，但同时又吸取了近些年来的诸多学术成果，利用了zui新出土的史料，是一套可读性与严肃性兼备的重磅历史佳作。
全书渐次展开的十章，大体上可以分为三个板块：开端的四章，依照历史的时序，概述了公元9世纪末到13世纪政治史的基本历程。继而进入本书zui为核心的内容，以三章的篇幅，讨论这一时段中“思想与宗教的奔流”：作者分别从思想和宗教的变迁、士大夫群体和社会精神、科学和技术革新等角度阐释了“奔流”的意涵。接下来的两章，介绍两宋的文化潮流、普通民众的日常生活，通过延伸性的观察，让人们体味到“思想与宗教”养育蕴蓄的氛围环境与承载体。第十章则是宋代历史的结束，也是全书概观式的收束。
本书内容涉及到政治史、经济史、社会史、学术史、艺术史等纷纭丰富的议题，体现着日本学界具有代表性的中坚力量对于宋代历史的“再认识”。
★【由大家写给大家的作品】 ——本书是日本讲谈社“中国的历史”系列“宋朝”一卷，由日本学界该研究领域内的代表学者小岛毅撰写，是一本由大家（历史学家）写给大家（大众）的作品。
★【侧重思想与宗教的宋史】 ——本书是侧重思想文化史的宋史读本，作者用近五章讲述zui核心的内容，以三章的篇幅，讨论这一时段中“思想与宗教的奔流”：分别从思想和宗教的变迁、士大夫群体和社会精神、科学和技术革新等角度阐释了“奔流”的意涵。另用两章介绍两宋的文化潮流、普通民众的日常生活，通过延伸性的观察，让人们体味到“思想与宗教”养育蕴蓄的氛围环境与承载体。这与一般断代史的面面俱到很不相同。
★【用全新的眼光，把宋史置于辽宋夏金乃至东亚的大背景之下】——日本因其与中国地缘临近的关系和悠久的文化交流历史，对中国历史了解较早且相当深入。无论是在宏观框架还是具体史实上，都为我们提供了崭新的视角。本书作者所面对的，不仅是一个王朝，而是一个历史阶段，在辽宋夏金乃至东亚的背景中寻求更为通达的观照。
【关于套书】a history of china 讲谈社 中国的历史（十卷）
★ 历时五年，广西师范大学出版社理想国倾情推出“日本讲谈社 中国的历史”（十卷本）
★ 十位作者均为日本一流学者：九州大学教授宫本一夫、东京大学教授平势隆郎、学习院大学教授鹤间和幸、京都大学教授金文京、九州大学教授川本芳昭、明治大学教授气贺泽保规、东京大学教授小岛毅、京都大学教授杉山正明、立教大学教授上田信、国际基督教大学教授菊池秀明
★ 十位国内一流学者作序推荐：中国社会科学院研究员许宏、武汉大学教授罗运环、人民大学国学院教授王子今、北京师范大学教授黎虎、北京大学教授阎步克、清华大学教授张国刚、北京大学教授邓小南、香港科技大学教授李伯重、中国社会科学院研究员步平共同推荐
★ 图文并茂，印刷精美，深入浅出，观点新颖
每卷书含地图、照片上百幅，彩图若干
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