本书为讲谈社《中国的历史》中的“神话时代、夏王朝”一卷。
《中国的历史》为日本讲谈社百周年献礼之作，是日本历史学家写给大众的中国通史读本。丛书自上古到近代，内容涵盖量大，撰述者均为日本该领域的代表性学者，作品大多构思巧妙，写法轻松，观点新颖，富于洞见，但同时又吸取了近些年来的诸多学术成果，利用了zui新出土的史料，是一套可读性与严肃性兼备的重磅历史佳作。
本卷作者从一二百万年前的旧石器时代东亚zui早的人类、不同的石器工业传统谈起，娓娓道来。由自然环境到文化分区与谱系，再到大的时段划分，则颇有指点江山、纵横捭阖的大将风度。这些叙述是解读远古中国必不可少的轮廓性勾画。日后一幕幕感天动地的悲喜剧，都是在这个大的自然和文化背景下上演的，它们奠定了后世中国发展的基础。
作者的许多总括性认识如他山之石，发人深省：“我们不能用以中原为中心的单一的发展规律和战国时代以后正式成形的中华的概念或者说是中国的概念来看待其后的中国史”。“以中华文明为主干的中国史观不过是着眼于一方的区域历史”，“中国的历史并不只是农业社会的历史”。“商周文化是南方的文化轴，北方青铜器文化是北方的文化轴”，（两条文化轴的）“接触地带才是生成新的社会体系的源泉所在”。种种表述，都颇富启发意义。
★【由大家写给大家的作品】 ——本书是日本讲谈社“中国的历史”系列“神话时代、夏王朝”一卷，由日本学界该研究领域内的代表学者宫本一夫撰写，是一本由大家（考古学家）写给大家（大众）的作品。
★【一幅多元的史前中国的风俗画】 ——一幅多元的史前中国的风俗画在考古学家的笔下栩栩如生。只有考古学家的手铲，才能解读文字诞生前那悠久时代留下的无字地书，给我们讲出一部完整的中国史的开端——中国远古时代的故事。
★【以日本学者的全新眼光重新解读中国历史】——作者以其外国学者的独特视角，着意要“在放眼整个东亚的情况下，把中国置于广大的多元性之中来进行考察”。作者在本卷中进行了通史性质的、网罗全域的综合研究。只有兼通整个东亚地区考古学文化发展的学者，才能有如此跨文化比较的宏阔视野。【关于套书】a history of china 讲谈社 中国的历史（十卷）
★ 历时五年，广西师范大学出版社 理想国倾情推出“日本讲谈社 中国的历史”（十卷本）
★ 十位作者均为日本一流学者：九州大学教授宫本一夫、东京大学教授平势隆郎、学习院大学教授鹤间和幸、京都大学教授金文京、九州大学教授川本芳昭、明治大学教授气贺泽保规、东京大学教授小岛毅、京都大学教授杉山正明、立教大学教授上田信、国际基督教大学教授菊池秀明
★ 十位国内一流学者作序推荐：中国社会科学院研究员许宏、武汉大学教授罗运环、人民大学国学院教授王子今、北京师范大学教授黎虎、北京大学教授阎步克、清华大学教授张国刚、北京大学教授邓小南、香港科技大学教授李伯重、中国社会科学院研究员步平共同推荐
★ 图文并茂，印刷精美，深入浅出，观点新颖每卷书含地图、照片上百幅，彩图若干
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