对自身世界以及外部世界的认识是人类认识的永恒主题。由于现在是从过去脱胎而来，因此，人们认识自身世界只有在认识过去的基础上才能进行。人类过去的历史至少有二三百万年，绝大部分属于无文字可考的史前时期，因此无论过去、现在和将来，我们对这一漫长时期的认知，不得不主要依赖于考古学的发现与研究。即便是对于有文字记载的文明时代的历史，很大程度上也要靠考古证据的补充和验证。近代以来，考古学的发现不断改写着人类社会的历史，也增加了人类自我认识的广度与深度。可以说，没有考古发现，人类就没有今天比较完整的自我认识。有鉴于此，专门以寻找、发掘、鉴定、整理人类遗存为主的考古学便具有了重要的现实意义。
世界各地的考古学家在沙漠、丛林以及海底进行挖掘，他们深入到地表之下，揭开被历史掩埋的秘密。近代以来，考古学的发现不断改写着人类社会的历史，也增加了人类自我认识的广度与深度。可以说，没有考古发现，人类就没有今天比较完整的自我认识。有鉴于此，专门以寻找、发掘、鉴定、整理人类遗存为主的考古学便具有了重要的现实意义。
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