本书由东汉史学家班固编撰，是我国diyi部纪传体断代史，记述了上起西汉高祖元年，下至王莽新朝地皇四年共230年的史事。全书包括纪12篇，表8篇，志10篇，传70篇共100篇，约80万字。后人划分为120卷。
班固所著《汉书精粹》，史料十分丰富翔实，书中所记载的时代与《史记》有交叉，汉武帝中期以前的历史，两书都有记述。但由于作者思想的差异，所以材料取舍的标准不尽相同，各有千秋。汉武帝以后的史事记述，《汉书》采用了大量的诏令、奏议、诗赋、天文历法书等原始史料，因此更具有史料价值。 《汉书》开创了我国断代纪传表志体史书，奠定了修正史的编例。断代为史始干班固，以后列朝的所谓“正史”都沿袭《汉书》的体例，正如著名史学家刘知几所说：“自尔迄今，无改斯道”。
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