中国南大门广州，以其独特的地理位置，自古以来与外界有着频繁的接触，其对外贸易史源远流长。1685年，清政府指定广州、漳州、宁波和云台山为对外贸易口岸，创立粤海、闽海、浙海和江海四大海关，这是中国历史上正式建立海关的开始。到了1757年，清政府撤销了漳州、宁波和云台山三处通商口岸，指定广州为唯一的对外贸易口岸，粤海关也成为我国唯一管理海外贸易的机构。这样，广州就成为对外贸易和交流的特别“窗口”。 岁月留痕，晚清在广州的美国人不计其数，他们代表着不同类型的人物。本书在来华的各类人物中挑选一些典型的、有影响的人物作代表，作一个专题研究。笔者本意在于通过对历史文献的整理，追述晚清在广州的美国人的踪迹，他们在华留下的痕迹，尤其探讨他们在广州历史上留下了深刻的记忆和影响。至于他们在华的活动孰是孰非，聪明的读者读后心中自有答案。同时，本书又透过美国人在广州的活动，记述近代广州一些鲜为人知的历史事实。
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