该书是《西北边疆史地研究丛书》其中一本，主要阐述了古代水利在西北经济开发全过程中的发展历程。自古以来，西北地区非常重视水利建设，兴修了一大批水利工程，为农业灌溉事业提供了保障。同时，伴随着农田水利事业的开发，一系列环境问题也随之产生，这又反过来影响着西北地区社会经济的进一步发展，全书集中讨论了历史时期西北的水利和环境变迁问题。
丝绸之路与华夏文明研究文库·《西北边疆史地研究丛书》 1.丝绸之路研究：交通与文化 2.欧亚文明研究：历史与交流 3.中东与中亚研究：交往与互惠 4.敦煌吐鲁番研究：文献与文明 5.汉晋简牍研究：文书与行政 6.汗血宝马研究：西极与中土 7.西北边疆民族研究：政策与法律 8.西北水利史研究：开发与环境 9.近现代西北社会研究：发展与变革 10.甘肃华夏文明研究：起源与传承 11.甘肃世界文化遗产研究：保护与利用 12.甘肃非物质文化遗产研究：民俗与艺术
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