岩画为远古初民在深山岩壁或洞穴中遗留下的一 种图像文化，是一种世界性的原始文化遗存与唯一保 持zui初原生状态的史前文物艺术，也是人类学、文化 学、宗教学、艺术学、文字学，乃至符号学研究中无 比珍贵的原始资料。
中国已发现的岩画约十余万幅。是世界上岩画遗 存zui丰富的国家之一，依其图像符式特征，可分为北 、南、西三大系统。北部岩画的图像符式又可分为动 物、狩猎、放牧及人面形四大类，其时代大多在新石 器时代中晚期。南部岩画的主要图像符式是一种呈蛙 状蹲立的人，多用天然红色颜料在石壁或洞穴中彩绘 而成，其年代距今约三千年至二千年之间。西部岩画 的符式系统较复杂，结合磨刻与彩绘，但以硬器磨刻 镌凿为多，主要图像是动物与狩猎，近似中亚岩画。
《中国岩画考察》是作者宋耀良多年来深入崇山 峻岭、沙漠戈壁实地考察的记录，也是汇集艺术考古 、学术研究、风物纪实和旅行随感的著作，书中保存 了大量丰富鲜活的资料与转瞬即逝的考古学家的思维 火花。
岩画作为世界性的人类遗产，是远古时期先民于深山岩壁上遗留下的一种文化图像，对于考古学、人类学、文字学以及人类发展进程的研究有着重要意义，在中国已发现的达到十万幅以上。 《中国岩画考察》是作者宋耀良在中国境内岩画考察的记录，试图将考古发现、学术研究、风物纪实、旅行随想融汇于一体。作者通过实地考察，发现中国境内的岩画分为北、南、西三大系统，各有特色。
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