早年间，西单路口有一座四柱三楼油漆彩画、木结构的冲天式牌楼，题名“瞻云”，与东单的“就日”牌楼遥相呼应。因为是一座牌楼或者说是单座牌楼，“瞻云”牌楼俗称西单牌楼“就日”牌楼俗称东单牌楼，牌楼所在的地界也就简称“西单”“东单”了。《故都变迁纪略》卷六载“西单牌楼民国十二年（1923年）拆毁”。清代，西单北大街南段称西单牌楼大街、瞻2008年复建的西单牌楼云坊北大街或宣武街；因为辟才胡同东口有一座石桥叫甘石桥，所以北段称甘石桥街。来南北两段合并，统称西单北大街。现如今的西单北大街，南起西单路口，北到丰盛胡同、大酱坊胡同，全长1288米，是北京繁华的商业中心之一。
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