本书跳脱了从上而下的殖民视角，从地方社会的视野出发，深入地检视了五大家族主导槟城及其周边地区贸易网络的机制，包括通过家族关系、结拜兄弟、政治与经济结盟等，链接槟城及周围地区（西部马来邦属、西南暹罗、南缅甸，及苏门答腊北部与东部海岸），使之形成一个联合的经济地理区域。透过剖析此高度混杂与动态的网络，本书带领读者窥探槟城福建五大家族如何引领19世纪槟城及周边地区的经济风潮，及其后来的衰弱过程。
缺少了槟城五大家族（邱、谢、杨、林、陈）的故事，槟城的历史将不完整。槟城五大家族所扮演的关键角色，不仅仅将19世纪的槟城转型成一个区域的自由港口及经济金融基地，更重要地，它重塑了当时周围区域的海洋贸易模式与商业特色本书跳脱了从上而下的殖民视角，从地方社会的视野出发，深入地检视了五大家族主导槟城及其周边地区贸易网络的机制，包括通过家族关系、结拜兄弟、政治与经济结盟等，链接槟城及周围地区（西部马来邦属、西南暹罗、南缅甸，及苏门答腊北部与东部海岸），使之形成一个联合的经济地理区域。透过剖析此高度混杂与动态的网络，本书将带领读者窥探槟城福建五大家族如何引领19世纪槟城及周边地区的经济风潮，及其后来的衰弱过程。
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