什么是“大历史”？“大历史”是一种研究方法，它把人类历史置于生命、地球和宇宙历史的框架之中，审视从宇宙形成之初直至现今地球上的生命。“大历史”就是研究物质复杂性多种形式的产生与消亡的历史，从宇宙中zui大的星系团到zui小的亚原子粒子。作者在关注流经生成复杂性的物质和环境中的能量的同时，追踪了所有复杂性的主要形式的产生与消亡，其中包括了人类社会。作者认为在整个地球的演变过程中，人类历史其实很短暂、很渺小。
《大历史与人类的未来》作者提出了几个非常有意思的概念，比如“物质”和“能量”，他将这两个在科学领域被广泛使用的概念用于历史研究，主要用以讲述宇宙和人类社会的发展。又比如“复杂性”和“金凤花原理”也贯穿了整本书。前者主要是指人类的序列性，也可理解为人类社会构建的模块，生命体本身就是一种复杂性。“金凤花原理”取自我们耳熟能详的金凤花姑娘的童话，即人类为了适应不断变化的环境而创造出有利于其生存的环境，由此也衍生出“金凤花环境”一词。这几个概念在书中反复出现，也成为作者阐释其观点的重要词汇。从宇宙大爆炸开始，慢慢出现了复杂性，为了更好地理解任何类型的复杂性的出现和消亡，作者向我们展现了对于流经物质的能量流的研究以及金凤花环境的研究，这样就为包括人类历史的万有历史理论提供了一个初步的框架。这种“大历史”的研究方法，可能无法解释历史上发生的一切，但他确实解释了事物发展的趋势。作者对于大历史理论的探究，源自对于人类如何对待地球上的生存环境的关注，*终也回到了人类未来这一宏大的问题，即关注宇宙的发展趋势、地球生命的未来、物质和能量的可用性、重要能源的枯竭等问题。作者*后还提出了C.P.斯诺曾经提出的倡议：促进自然科学和社会科学的再次融合。这不难理解，因为作者在撰写这本书时，大量运用了科学领域的词汇和理论，这也是本书的特色之一。
|
