现代意义上的中国中产阶层，大约诞生于19世纪末20世纪初，并且在20世纪的上半叶有了一定程度的发展，其中以上海为代表的现代大都市成为中产阶层萌生的适宜温床。以“白领”雇员形象出现的新型中产阶层，是一个处于市民群体的新的社会类别，是早期全球化作用于近代中国的体现。20世纪上半叶的上海已经成为一个逐渐茁壮成长的都市社会，中产阶层则是组成这个都市社会的主体之一。与之相伴，大部分由城市中产阶层组成的、受经济利益驱动的法人团体，即新型职业团体也开始在上海等近代都市逐步演化产生。近代上海的职业团体承担了一种在国家和社会之间的中间角色，以共同职业取向和利益为连接点，将从业的职业群体聚合成横向社会网络并参与公共生活。
作者挖掘和整理大量档案、报刊杂志、书籍资料，对近代上海的中产阶层与职业团体问题进行了较为全面的考察与评估，加深了对上海这座城市文化底蕴的理解，对于深化、推动整个中国近现代史研究，也颇有价值。
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