晚清丝绸业在国计民生和对外贸易中的特殊地位，使其成为理解近代中国社会经济发展演变无法回避的重要内容。因此，关于晚清丝绸业史的研究，在中国历史，特别是中国近代经济史的研究中，实处于一种不容忽视的基础地位。本书在检讨先行研究成果的基础上，在详细考察鸦片战争后晚清丝绸生产和贸易发展变化的同时，对蚕桑、缫丝、丝织等不同部类的状况进行分类考察和综合分析，力图说明晚清丝绸业的基本状况、性质特征和长期发展趋势，把握丝绸业的发展演化对中国社会经济所造成的深刻影响。本书在框架结构上包含了对古代中国、尤其是明清以降丝绸生产和贸易状况的简要综论，增加了对成为中国主要竞争对手的同时代日本丝绸业的比较研究，从而将晚清丝绸业史置于世界历史的大舞台中，揭示其发展演化的深刻背景、深层关系和深远影响，是一部富有参考价值的经济史著作。
晚清中国丝绸生产和贸易的发展历程，与中华民族的自我发现和反省有着惊人的契合。对于国人来说，这是一段既可以缅怀昔日荣光与辉煌，又充满不堪回首的苦痛与悲伤的历史。它令人扼腕，又发人深思。系统考察、真实描述、深刻反思这段逝去的往事，就是本书的目的所在。本书从头到尾未有一字涉及“一带一路”等目下*关注的热点话题，却用了大量数据、史料细致描述了一个国家和民族在近代化潮流中步步失措、在世界贸易战场上节节败退的悲伤往事，同时也用大量中外丝绸贸易数据、事例对比阐述了海外贸易对于一个国家和民族重塑自我的重要价值。与其说本书讲述的是晚清时代丝绸业带着辉煌逐步走向没落的历史，不如说是一个国家带着古老的骄傲走向绝境的一段坎坷历程，然而绝望中依然充满了无限希望，读完本书你依旧可以看见，绝境中这个国家依然有无数人为了重振这个古老的行业、古老的祖国而竭尽所能的奋发和献身。而这些正是本书*的闪光点。
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