本书是国内学界首部从美国视角来系统研究日军南京暴行的专著。一方面，全书通过大量外交档案、决策者日记等第三方一手资料，以无可辩驳的事实论证了日军在南京所犯下的各种暴行及其关联性；另一方面，通过上述一手资料，作者在国内外首次论证了美国总统罗斯福不仅了解日军在南京所犯的暴行，而且进行了回应。本书还考察了日军南京暴行对美国民意所产生的负面影响以及由此而产生的美国抵制日货运动及其效果，并揭示了太平洋战争爆发与日军南京暴行之间的联系。
本书所引用的美国外交档案是美国驻南京大使馆与美国国务院之间的通讯, 作为第三方外交档案, 就日军南京暴行而言, 其可靠性、权威性和中立性是不言而喻的, 由此更容易体现价值中立的学术规范。
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