这是一本以砂糖为独特视角的历史书，展现了相互独立的世界各大洲逐渐联为一体的过程，内容涵盖了中世纪伊斯兰教徒的西进，到十九世纪美洲的独立运动，尤其集中讲述了十六、十七世纪砂糖大量生产和普及的过程中，非洲黑奴的悲惨命运，加勒比海地区的社会变迁，以及欧洲生活方式的变化、政治力量的角力。看似离得很远的历史事件，通过砂糖找到连接点。
是怎样的历史变迁塑造了今天的世界？通常，历史学家会以国家、民族这样的大视角来阐释。历史当然可以这样认识，但也可以从更小的视角，甚至微小的物品中来找寻。一粒小小的砂糖，因为不同的社会阶层和结构，而有了不同的使用方法；因为种植与流通，而反映出世界各地的相互关系。二十世纪八十年代中期，日本人认为砂糖会增肥，敬而远之；同一时期因为需求减少，砂糖价格暴跌，种植甘蔗的菲律宾内格罗斯岛每天都有儿童饿死。本书通过全新的视角，让复杂的世界历史变得亲切，也让我们一眼看出权力与资源互相整合的趋势，直观感受地域、阶级的文化壁垒与技术进步之间的角力，洞察世界历史的动向。
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