虚词研究经历了一个漫长的历史过程。汉唐时期，训诂学家出于解经的目的，主要用“辞”“词”“不为义”等术语标明虚词的词性。宋代为了适应作诗填词的需要，在诗话词话中提出了“实字”“虚字”观。所谓“实字”是指有形体的词，所谓“虚字”是指无形体的词，这还不是真正意义上的实词和虚词。元明清时期，出现了几部重要的虚词研究专著。如：元代卢以纬的《语助词》，清代袁仁林的《虚字说》，刘淇的《助字辨略》，王引之的《经传释词》等。从马建忠《马氏文通》开始，虚词研究有了划时代的改观。马氏把“虚字（词）”分为“介字、连字、助字、叹字”几类，从此虚词研究逐渐形成一定的理论体系。至现当代，又出现了几部重要的虚词研究专著。如：杨树达的《词诠》，裴学海的《古书虚字集释》，何乐士等的《古代汉语虚词通释》，尹君的《文言虚词通释》等。以上这些虚词研究专著，对研究《诗经》虚词很有参考价值。自古至今，研究《诗经》的专著可谓汗牛充栋，然而截至目前，尚无一本研究《诗经》虚词的专著面世。有鉴于此，我们不揣浅陋，撰写《诗经虚词研究》一书，只是为了抛砖引玉，聊补空白而已。
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