托马斯·杰斐逊，美国《独立宣言》的作者，美国第三任总统，美国精神的立法人。《独立宣言》中，他写下了美国革命*响亮的几个字：人人生而平等。杰斐逊代表了很多美国人世世代代解读、宣扬的美国理想——天赋人权、个人自由、*小政府、古典自由主义，乃至美国的民主文化和美国梦。在众位美国国父中，杰斐逊是与众不同的理想主义者，他近乎天真的理念既定义了美国，却也为美国带来了种种争议或灾难。 “托马斯·斐逊还活着”——这是约翰·亚当斯临终前的*后一句话。作者埃利斯认为，时至今日，杰斐逊的精神依然活着。杰斐逊曾被富兰克林·罗斯福誉为“自由的使徒”，是美国对抗法西斯暴政的精神指引；冷战期间，美国用来对抗苏联的意识形态武器，也可以上溯到杰斐逊那里。与此同时，很多美国人认为杰斐逊是彻头彻尾的伪君子。作为一名政客他过分天真、心口不一、玩弄权术。他倡导平等自由，却纵容奴隶制，终其一生都是个奢侈无度的奴隶主；把联邦党人的建设性举措诬为君主制的复辟，并在担任总统后大举清算联邦党人……人们绝不缺少仇恨杰斐逊的理由。这就是人们眼中的杰斐逊，一半是圣人、一半是野兽。他是美国的斯芬克斯。《杰斐逊传》选取杰斐逊一生中的五个关键时段，深入杰斐逊神秘、难解的内心，并且透过杰斐逊美国革命遗产和国家精神内在的多样与紧张。
杰斐逊用他的笔定义了美国，乃至那个革命年代的世界。“我们认为这一真理是不言自明的：人人生而平等，并由造物主赋予了某些不可转让的权利，其中包括生命、自由和追求幸福的权利。”他激励着后人不断思索：何谓人的权利，何谓自由，何谓幸福。很多人反问，杰斐逊的理想、杰斐逊的人格、乃至美国的价值观，并不像他自己笔下的“真理”那样“不言自明”。究竟如何？这本书会给你一个答案。《杰斐逊传》曾荣获美国图书zui高奖“国家图书奖”，美国国史普及的大众导师级人物约瑟夫·J. 埃利斯解读极富争议的国父。杰斐逊面临的选择，也是那个步入现代的世界面临的选择：坚持理想主义or与充满压迫、奴役的现实妥协？英国式的保守or法国式的激进？让政治成为圣贤的舞台or让政治成为冲突共存的谈判场？投身革命、与全世界的有志者保持联系or回到乡村、安享与世无争的生活？……杰斐逊是被这些两难抉择撕裂的人，他一半是圣人，一半也许是怪人、罪人，他成了“美国的斯芬克斯”。杰斐逊是美国政治理念的试金石，平等、自由、民主、*小政府……多少观点都以杰斐逊之名接受纪念、讨论和质问。1943年4月13日，杰斐逊纪念堂落成时二战正在激烈进行，富兰克林·罗斯福在落成典礼上宣告：“今天，就在为自由奋战之时，我们把这样的一座圣坛奉献给自由。”这本书也将以杰斐逊为镜，透视美国国家精神的内在紧张。【套书推荐】美国革命和建国是世界史进程中的一座里程碑。君主制和封建等级制度主宰世界上千年，而美国的建立，向人类揭示了国家政治、乃至人之存在的新可能——共和制。在一片广袤的土地上，人民可以不必为了统治者的野心去赴汤蹈火，也不用为了供养所谓的“贵族”而忍辱负重；人民可以选出代表来管理自己的国家，以更平等、更进取、更有尊严的姿态实现人之价值。此次新思文化推出“美国创世记”系列，包含《美国创世记》《缔造共和》两本叙事历史，以及《华盛顿传》《杰斐逊传》两位核心国父的传记，均为约瑟夫·J.埃利斯作品，各有侧重。精彩故事之余，也理清美国政治的游戏规则和精神内涵。
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