本书收集的地图大多来自1450至1800年间。作者收集这些幸存的地图的目的是向读者阐述它们在近代的作用，并且描述他们曾经陈列过的地点（宫殿、教室、君王的寝室等）。作者生动地描绘了这些地图的陈列点并且探究了地图在传播和艺术方面的双重作用。地图资料取材于大英博物馆的收藏。其中很多幅地图对于地图专家来说都是全新的。本书中展现出制图学的不同寻常的一面，这将会吸引不少收藏者，历史学家，地图制作和使用人员，同样也会吸引那些好奇于我们如何解释和定义世界的人。
本书甄选15至20世纪130余幅“华丽的地图”，展示了这些珍贵地图的创作背景、用途和陈列地点（如宫殿、长廊、商人的府邸）。读者将在书中见识到许多极难保存下来的地图作品。它们往往体型巨大，华美绝伦，浓缩了历史进程中的空间面貌和人们的世界观，不仅在历史中扮演重要的角色，在文化性和艺术性方面同样独具价值。
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