如果把130亿年比喻成13年的话，那么宇宙大爆炸就发生在13年前，太阳系出现在4.5年前，最早的生命有机体出现在4年前，恐龙大约在3个星期前灭绝，最早的智人在非洲进化大约在50分钟以前，农业繁荣大约在5分钟以前，工业革命发生在大约6秒钟以前，第一次世界大战发生在大约2秒钟以前，此后，第二次世界大战，首次使用原子武器，人类登月，电子革命……都只不过是最后1秒钟的事。
更换了时间尺度，人类的存在还有什么意义？《时间地图》打通时间线，将人类的历史置于生物圈甚至整个宇宙的历史之中，讲述从宇宙大爆炸至今，宇宙、地球、生命、人类的“大历史”（Big History）。
大历史是一种新的尝试，在一个学术和知识日益碎片化的时代，打破学科界限，综合生物学、考古学、物理学、历史学等多学科，为今天的读者提供统合性的新知识。
《时间地图》是大历史的开创之作，荣获美国世界史协会2004年度最佳图书奖。全球史奠基人威廉?麦克尼尔将本书与牛顿、达尔文的成就相提并论，《美国科学家》杂志称它“开创了一种令人眼前一亮的新史观”，比尔?盖茨则称它“改变了我们看世界的方式”。
《时间地图》提供了一种新的世界观，更新了我们对历史和现实的认知。
【美】大卫·克里斯蒂安（David Christian，1946—），历史学家，“大历史”（Big History）学派创始人，国际大历史学会（International Big History Association）主席。主要著作有《时间地图：大历史，130亿年前至今》（Maps of Time）、《极简人类史》（This Fleeting World）、《大历史：虚无与万物之间》（Big History，与辛西娅·布朗、克雷格·本杰明合著）等。
与传统世界史不同，克里斯蒂安倡导的“大历史”不再局限于民族、地区、国家的历史，而是将人类史视为宇宙历史的一个章节，重新定位人类在宇宙演化进程中的历史坐标。“大历史”深刻影响了大众读者对人类历史的认知。比尔·盖茨斥资千万美元，致力于在全球范围内推广“大历史教学项目”（Big History Project）。
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