1853年6月“黑船来航”，美国四艘蒸汽军舰来到日本江户，打破了日本两百多年来的闭关锁国政策。日本的实际统治者德川幕府宣布开国，与西方列强签订了一系列不平等条约；同时，日本的“尊攘派”开始了轰轰烈烈的“倒幕”运动。到1867年，幕府还政于天皇，维新派宣布“王政复古”，经过废藩置县、西南战争，实施内阁制，确立立宪制，把日本带上了富国强兵之路。随后，日本开始了疯狂扩张，发动了中日甲午海战和日俄战争。本书从“黑船来航”写到日俄战争共60年的历史，全景呈现了“明治维新”把日本从一个积贫积弱的小国变成一个现代化强国的历史进程，以及明治维新后日本军国主义的扩张野心。
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