本书是作者在《字林西报》发表的一组介绍中国人生活、风俗和性格的合集。本书开创了研究中国国民性的先河，将那个时代的中国观作了鞭辟入里的剖析，是这方面第一本带有社会学性质的著述，对后世学人影响颇深，具有深刻的历史意义及社会地位。
本书以西方文明的视角，观察中国人的行为方式，尤其是底层人民的生活，从中发现、总结出中国人的性格，以及中国文化的特质。内容具体、细致、生动，分析透彻，一针见血。
阿瑟·史密斯（Arthur H. Smith，1845-1932），27岁来华，先后居住于天津、山东等地，同时兼任《字林西报》通讯员。在华生活五十四年，对中国人，尤其是下层人民，非常熟悉。著有多种关于中国的书籍，其中最著名的是《中国人的德行》。
朱建国，毕业于首都师范大学中文系，曾任清华大学21世纪研究院记者，关注方向为企业文化建设。现从事企业人力资源工作。
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