“海者，闽人之田也。”闽商的事业，几乎处处都离不开大海。从亦盗亦商的海上贸易开山祖郑芝龙郑成功父子，拓殖东南亚的冒险家“爪哇糖王”黄仲涵、“橡胶大王”陈嘉庚，到近代船政的首创者沈葆桢，华洋交流的中介上海南洋庄商人，无一不是在特定时代，在中国的海洋贸易及对外拓展事业上，留下不可轻易磨灭的贡献。
倚海为生的闽商，见惯险恶风波，素来急公好义，深具家国情怀。“国姓爷”郑成功从荷兰人手中收复台湾的壮举，固然载入史册；中法战争马尾水师虽遭重创，仍因培育出近代中国海军第一批将才而备受缅怀；陈嘉庚振臂一呼，以闽侨为主的上万南洋机工奋然回国参战抵御日寇的泣血事迹，足令后人景仰。
近代以来，中国王朝政权因对海上事业重视不足，军事上饱受外侮，经济上成为附庸，导致国势日衰。而在传统大陆思维下，闽人冒险犯难，出海求生，更被目为“匪盗”，受到敌视和打击，长期处于边缘地位。当代中国正从大陆型国家，积极谋求向海陆混合型国家转化，急需拓展更广阔的海洋战略生存空间，天生与大海为伍的闽商一路走来的足迹，自然有其启迪意义和借鉴价值。
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