欧洲的东部一直是一片神秘的区域，现代战争史上，历次大战的导火索都是在这里被点燃。1914年，奥匈帝国的皇室继承人斐迪南在萨拉热窝遇刺，第一次世界大战由此展开。战争开始时，德国主攻西线；俄罗斯趁机进军东普鲁士，初战告捷。然而，德奥联军在稳住阵脚之后，渐渐重新找回了优势。同时，俄罗斯国内矛盾重重，沙皇政府*终无力控制士兵与民众的情绪。1917年，十月革命爆发，新成立的苏维埃政权退出战场，东线战争宣告结束。丘吉尔“试图全面叙述发生在东线的整个战况”，诉说“中欧的苦恼”。
温斯顿·丘吉尔（Winston Churchill，1874-1965），著名政治家、演说家、军事家和作家，20世纪重要的政治风云人物之一，曾两度出任英国首相，在第二次世界大战期闻领导荛凰取得了战争后的胜利，荣腾嘉德勋章等英国高荣誉。丘吉尔凭借极高的文学成就，于1953年获得诺贝尔文学奖，成为历史上获得该奖的政治家。
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