齐如山这个名字似乎有些陌生，但细说起来便会发现是“旧时相识”。在陈凯歌指导的电影《梅兰芳》中，“梅党”的核心人物邱如白即世以齐如山为原形的。
梅兰芳的戏，特别是梅派的新编剧和改革，都和齐如山的鼎力支持和帮助分不开。后因政治歧见，他在解放前夕和梅分道扬镳，去了台湾。
齐如山是晚清、民国时期的大家子弟，有家学根底，后入“同文馆”，也了解西方文化，是“中学为体，西学为用”的文人学者。
但是，在这本书中，齐如山一不谈京剧表演，二不说中西文化，而是跨行跨界、条分缕析地分析农事，致力于农业改良。字里行间，满是一个有良知的知识分子的济世情怀。
齐如山说，这件事情，不但值得谈一谈，且是极应该谈一谈，因为这于治国安邦，有绝大的关系。……古云食为民之天，不必谈到养军队，就专为民食着眼，各级政府也应该用力研究。
农业是要怎样的改良法呢？齐如山自陈没有研究过民食这门学问，更非农业专家，离老农还远的很，是不能随便就发议论出主意的。
不过他自幼就生长在乡村，所以对于农人工作生活的情形，都知道一些，可以分三个部分，写出点来，以供研究民食者之参考。一是农工的分类。二是农产的分类。三是民食的分类。
齐如山（1875 - 1962）戏曲理论家。早年留学欧洲，曾涉猎外国戏剧。归国后致力于戏曲工作，一时没有找到合适的主要演员，当遇到梅兰芳看他天才与勤奋，遂决心帮助梅并为其编剧。
1912年在北京经常为梅兰芳的表演及剧本提出修改意见。1916、1917年以后的二十多年来，与李世戡等为梅兰芳编排剧，齐为梅编创的时装、古装戏及改编的传统戏有二十余出。梅的几次出国演出，齐都协助策划，并随同出访日本与美国。1931年与梅兰芳、余叔岩等人组成北平国剧学会，并建立国剧传习所，从事戏曲教育。编辑出版了《戏剧丛刊》、《国剧画报》，搜集了许多珍贵戏曲史料。
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