边商业盐扬州，独辟万里茶路，票号汇通天下，贩煤再度暴富。僻处内地的晋商，自明朝中叶至今，五百年来，一直活跃在中国商业舞台上，其间虽几度浮沉，而每每绝处逢生，堪称不老传奇。它们为何能做到这一点？
晋商数百年发展历程中，可发现一条隐约的主线：明清时期，晋商借地近京畿之便，向权力中心靠拢，紧跟时局变化，无论是明代政府行“开中法”后率先介入食盐专卖，还是明清易代之际与满清合作，取得“皇商”身份而垄断中俄北方边贸，乃至清中期利用京城的政经辐射效应，将票号这一金融创新推行全国，都有赖于其政治上的敏感与灵活适应能力。民国时阎锡山对山西地方工业化的强力推动，再到改革开放后官、商合力挖煤获利的黑色链条，仍可见“政商”余脉绵绵不绝。
由此观之，晋商过去数百年的辉煌，固然由于其自身的勤勉、敏锐、诚信及内在凝聚力等种种优点，但也不可否认其依附于权力而生存兴旺却又起伏无常的本性，这一定程度上代表了漫长中国商业历史传统中的常态，迥然有别于相对自由独立发展的西方商人阶层。或者，这才是我们今天回溯晋商历史的最深感悟。
|
