本书是2005年哈佛大学费正清东亚研究中心成立五十周年纪念项目之一，是对费正清中心五十年间的发展和学术史的全面记录。本书通过文本研究和人物采访两种形式，以费正清中心成立以来十任主任的任期为线索，通过把握中心不同时期的特点和学术事件，构建费正清中心学术发展史。
费正清中心作为整个美国乃至全世界最为卓著的现代中国研究机构，其学术发展史对广大现代中国研究者具有十分重要的参考价值。本书系统地披露了大量珍贵的学术文本信息和第一手访谈材料，对中国学者了解二十世纪五十年代至今的国际现代中国研究的整体情况和前沿进展具有不可替代的意义，可谓该领域的必读案头书。
在这本书中，薛龙教授以娴熟的文笔讲述了费正清中心的历史。这段历史中折射出美国和世界范围内中国研究领域的学术发展史。它反映了美国国内有关冷战的争论、由越战激发出的情绪、早年与中国台湾紧密的学术联系、1972年以后与中国大陆的学术合作的逐步恢复，以及过去五十多年费正清中心在大中华研究领域的学术盛况。
——柯伟林
（哈佛大学资深杰出成就讲座教授、哈佛中国基金会主席、费正清中国研究中心主任）
薛龙（Ronald Suleski）在密歇根大学获得博士学位，现代中国史研究专家，主要从事对中国东北（满洲）的研究。他曾旅居东京多年，并在亚洲各地旅行，曾担任费正清中心助理主任。现为波士顿萨福克大学罗森伯格东亚研究所主任。
2003年，薛龙加入费正清中心，担任助理主任。从1980到1997年，薛龙在东京生活，在那里他说着一口流利的日语，并担任了一个国际出版项目的主管。他的工作是管理专门出版英文期刊和参考书的出版商在亚洲各地的市场。因为这项工作，薛龙经常要在东亚各地旅行，拜访散布于东亚各地的业务代表办公室。对于像他这样对中国文化、朝鲜文化和日本文化都很感兴趣的人而言，这种旅行也是一项福利。二十世纪七十年代，他最早在阿灵顿德州大学（University of Texas at Arlington）任教；决定重返学术界后，他于1997年回到美国并加入哈佛大学。 他最近的著作《中国军阀时代的文治政府：传统、现代化与满洲》2002年由朗格出版社出版。该书重新探讨了二战前中国在满洲的政治经济活动，提出二十世纪二十年代中国正处在军阀混战中，但是满洲地区仍然有着惊人的经济建设和基础设施建设。
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