这是一本亲历者书写的、深刻揭露抗日战争前后一段时期内日本间谍在华活动的著作。作者万斯白是意大利人，后加入中国籍。曾在张作霖的特务机构工作，并亲历了张作霖被日本暗杀事件。后因家人被日本劫持，不得已加入日军特务机关并为其效力。因仇视日本军国主义、同情中国的抗日力量而被日本人痛恨，后逃往上海，并发表了本书。
书中记录了他在日本特务机关工作期间的种种经历及见闻，揭露了日本间谍在华活动的大量秘密，如日本间谍在中国的组织及活动、张作霖如何被杀细节、日本人在中国如何压榨民脂民膏等。书中痛斥日本所谓“文化”及日本在华的野蛮举动，揭批了日本毒害中国人的种种细节，如“九一八”事变之后不久，整个东北到处充满了“毒气”，东三省各大城市无一处街道不开鸦片烟馆，借此毒害中国人的身体及精神，攫取中国的财富。这些细节让当今的读者深刻认识日本军国主义的的丑恶形像，并了解日本帝国主义者的侵略野心。本书出版后，作者受到日本军方的痛恨，并在数年后的1943年，被日军杀害于马尼拉。
本书最大的特色就是作者的特殊身份、命运及作品的影响及意义。作者曾服务于日本特务机关，又遭到日本特务机关的迫害及追杀，这使本书具有独一无二的传奇色彩，同时也是珍贵的一手史料。本书是一本公版图书，最终文稿系修订版全译本，参考了两个版本：英文版，源于V.高兰兹出版有限公司（V.Gollancz Limited）1938年版，于伦敦出版发行；中文版，源于国光印书馆1945年版，译者为文缘社。当时本书是国光印书馆《译报丛书》中的一本。据此，1945年版《日本在华的间谍活动》一书本身已属史料。此次再版，由编译者以1945年中文版为底本，对照英文版进行了细致的校译，补译了近2万字，另加了一些必要的注释。
万斯白（1888-1943），中国籍意大利人，国际著名间谍。1920年9月加入张作霖的特务机关。1932年2月14日，在日本特务头子土肥原贤二的威迫下为日军在哈尔滨的特务机关效力，因有对日本帝国主义不满情绪、同情东北义勇军的抗日斗争而引起日本当局的不满。1936年9月初出逃并以《日本在华的间谍活动》一书对日本帝国主义进行了空前而深刻的揭露。1937年8月，移居马尼拉。1942年初，日本占领该地，万斯白被发现并遭逮捕，翌年遇害。
康狄，本名范国平。资深记者、编辑，季我努学社社长。先后供职于新华社、中央电台等媒体，复旦大学历史学博士研究生。已出版《活着回家：巴丹死亡行军亲历记》、《辛亥革命》、《最后的北洋三雄》、《卧底：解密“余则成”们的潜伏档案》、《刺客：民国刺杀大案》、《中国的脉动：近现代史名家讲演录》等书。在《新华文摘》、《东北亚论坛》等发表论文近20篇。在《炎黄春秋》、《环球时报》、台湾《传记文学》、《读者》、《青年文摘》等发表文章100多万字。
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