本书作者蒲乐安（Roxann Prazniak）现任教于俄勒冈州立大学，长期从事中国近代史研究、跨文化研究。
清末政治剧变时期，与“新政”交织于一体的是此起彼伏的乡村民变。20世纪80年代初，改革开放伊始，当时任教于美国弗吉尼亚州著名的汉普顿－悉尼学院（Hampden-Sydney College）的蒲乐安，为了了解清末乡村民变发生的背景，深入中国内地考察，采访当地干部和老百姓，获得不少珍贵的一手资料。口述史料与文献资料的有机结合，是蒲著的一个特色。
蒲著通过叙述清末发生在山东莱阳、直隶遵化、四川威远、广东连州和江苏川沙等地的民变，揭示了清末民间社会所蕴含的潜能及其如何通过民间秘密结社等势力激发出来的历程。清末乡村民变是从义和团运动失败到辛亥革命爆发前中国社会不可忽视的现象，也受到中国学界的持续性关注，但大多属于零散的个案研究。蒲著把地理空间跨度大、时间无序、组织上毫无关联的各地民变组织到一个论述框架里展开讨论，颇有挑战性，也为我们研究晚清中国社会史提供了新颖的视角和方法。
更值得注意的是，蒲著还灵活运用了作者在20世纪80年代在华做田野调查时所获得的史料，其中有著名的“穷棒子合作社”领导人王国藩的口述史，揭示了清末民变对“地方性”的影响——直至新中国成立后的乡村社会变迁。恍如隔世的时空在一位老人那里获得了“关联性”。
该书译文流畅，图文并茂，适合研究人士和文史爱好者阅读参考。
作者简介：
蒲乐安（RoxannPrazniak），美国俄勒冈大学罗伯特?D. 克拉克荣誉学院历史系教授，研究方向为中国史及欧亚史。主要著作有Siena on the Silk Roads: Ambrogio Lorenzetti and the Mongol Global Century, 1250–1350; Of Camel Kings and Other Things: Rural Rebels against Modernity in Late Imperial China; Dialogues Across Civilizations: Sketches in World History from the Chinese and European Experiences等。
刘平，1962年9月生，江苏人，中国人民大学历史学博士，复旦大学教授、博士生导师。2005年8月—2007年3月在哈佛燕京学社访问学者。研究中国近现代社会史、中国秘密社会史、民间文化与民间信仰。
目录：
导言: 解读民众反抗的历史与存在的问题.......................................1
地理位置：乡村抗议活动和社会关系.....................................................7
国家和社会的关系：定位乡村叙述.......................................................10
第一章抵制新政: 历史背景下的乡村行动主义........................16
叛乱的世纪（1796—1911）：乡村政治话语中的反清与排外问题.......23
新政引发的结构性和财政危机：现代化进程中的乡村政治经济.........32
第二章山东莱阳: 曲士文与四大山.............................................46
山东半岛：发生反抗的社会与经济环境................................................48
世俗乡村组织：联庄会...........................................................................51
后义和团时期地方权威的转型：商业化与县政改革者........................65
发动抗议：从请愿到进攻.......................................................................72
同期邻县的活动：海阳和招远...............................................................86
结....论.....................................................................................................91
《水浒传》简介及节选...........................................................................94
第三章直隶遵化: 长城脚下的骆驼王............................................97
大众文化：乡村关系中的道德与政治经济...........................................101
遵化反抗新政运动的兴起......................................................................110
直隶其他县份的民变：迁安、易州和隆尧...........................................118
结....论....................................................................................................121
《三国演义》简介及节选......................................................................124
第四章四川威远: 红灯教与刘香廷............................................127
异端与种族：乡村异端的形成与反政府行动之源...............................131
威远的地理形态与社会关系..................................................................148
刘香廷的领导：哥老会网络..................................................................151
“新政道路”：人口调查与税收..........................................................155
镇压乡村反叛的新军..............................................................................162
广西案例：岑溪和永淳..........................................................................168
结....论....................................................................................................170
《西游记》简介及节选..........................................................................174
第五章广东连州: 绿林会、同盟会............................................177
传教士、商人与反新政运动的形成......................................................181
革命与改良：同盟会中新政策的先行者...............................................192
反抗序曲：商号与增税之争，1910.9—1911.1间的广东连州..............198
结....论....................................................................................................208
第六章江苏川沙: 抵抗新政的丁费氏及其“吃菜党”..........212
位于长三角的川沙：棉花以及与上海的往来.......................................216
性别关系：被压迫的妇女与抗议之声..................................................220
川沙的新政改革：冲突的形成..............................................................225
川沙事件的特征：组织与逻辑..............................................................231
1911年3月里的江苏南汇县....................................................................245
结....论....................................................................................................247
尾声：20世纪的“现代性”与“地方性”....................................251
附录........................................................................................................263
参考文献...............................................................................................266
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