本書是研究明朝宦官的力作，內容翔實，思慮縝密，從中闡明了整部明朝史。作者深知出自文官筆下的史料，帶有反宦官的偏見，因而全書採取了批判的立場。這使他得以客觀評價宦官的成就，讓他們在有史料為憑下「為自己說話」。
——邁阿密大學戴德(Edward L Dreyer)
《明代宦官》全面而詳盡介紹了宦官在明朝期間（1368-1644）扮演的角色。作者從一手、二手資料取材，說明明朝的宮廷政治、特務活動與內部安全、軍事與外交事務、徵稅與上貢、皇家專賣事業、司法審查、紫禁城布局、大運河等多個方面，內容饒富趣味。
書中告訴我們，宦官不只是文武官政府的次要附屬品，還是明朝行政體系裡建制完備的第三個行政分支，參與明朝治理上所有最根本的事務。本書揭掉官史編修者加諸宦官的譴責、嫉妒面紗，露出質地豐富如織錦的宦官樣貌。作者以持平的立場描寫宦官，對他們的能幹、忠誠和無能、駭人、邪惡，給予同樣程度的關照。 作者简介
臺灣人，在臺灣大學、美國加州大學洛杉磯分校和柏克萊分校、阿肯色大學執過教鞭，曾以傅爾布萊特訪問學者身分任教俄羅斯的聖彼得堡國立大學，曾在中央研究院擔任客座資深研究員，目前是國立交通大學的講座教授兼人文與社會科學研究中心主任。除了寫過多篇以明朝海上探險和華僑為題的文章，還著有《明代的女人》、《永樂皇帝》等書。
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